腰背痛（low back pain，LBP）是一类严重影响患者生活质量的常见病症，可导致患者运动功能障碍，甚至丧失生活自理能力，往往呈慢性经过，对劳动和生活的影响相当大，因此必须做好腰背痛的预防。腰背部的组织，自外向内包括皮肤、皮下组织、肌肉、韧带、脊椎、肋骨、脊髓和脊髓膜等。上述任何一种组织的病变都可引起腰背痛，其中脊椎疾病（包括脊椎骨、韧带、椎间盘等）最常引起背痛。内脏疾病也可引起腰背痛，但以腰背部邻近器官（如胸膜、肺、肾、胰、直肠、前列腺、子宫等）病变引起放射性腰背痛者较为多见。
急性非特异性腰背痛是指病程小于 6 周，慢性非特异性腰背痛是指病程持续12周以上，病因不明的、除脊柱特异性疾病及神经根性疼痛以外原因所引起的肋缘以下、臀横纹以上及两侧腋中线之间区域内的疼痛与不适，伴或不伴大腿牵涉痛。相比于急性腰背痛，慢性腰背痛的发病时间更长，且治愈几率更小，终生患病率为38.9%。不同性别的发病率也并不相同，男性的患病率达到30%，高于女性的25%。不同年龄段的发病率也有所差异，29岁~49岁的发病率最高，说明慢性腰背痛的高发人群主要集中在中青年。慢性非特异性腰背痛无特异性病理改变，可导致腰背痛的病因较多，机制比较复杂。慢性非特异性腰背痛的主要治疗目标是改善患者的躯体功能、恢复正常活动、预防残疾及维持工作能力[5]。治疗方法包括药物治疗、物理/康复治疗和认知行为疗法等。常用的治疗药物包括非甾体类抗炎药（NSAIDs）、肌松剂及麻醉类镇静剂等。腰背痛症状较重的患者更适合使用肌松剂和镇痛镇静类药物，而功能障碍严重的患者较宜选择麻醉类镇静剂。包括弱阿片类药物（如曲马多、可待因等）和强阿片类药物（如吗啡、羟考酮、氢化吗啡酮、芬太尼等）。抗抑郁药是治疗慢性腰背痛的辅助用药，常选择三环类抗抑郁药。该类药物缓解疼痛的具体机制尚不清楚。 患者合并有肾脏疾病、青光眼、慢性阻塞性肺病、心衰等疾病或妊娠时禁用。
已经有实验证明与疼痛感知觉密切相关的前扣带回皮层（ACC）脑区的N-乙酰天冬氨酸盐（N-acetyl aspartate）和肌醇（myo-Inositol），以及非常重要的谷氨酸（glutamate）在背部痛的病人中发生了改变，因此ACC可能是参与腰背痛的重要皮层区域，对于治疗腰背痛的药物研究提供了研究目标。
本文作者周兆祥，西安交通大学生物学博士，主要研究方向为疼痛传递的中枢可塑性及其突触分子机制，以及帕金森相关慢性疼痛调控机制。
